스페인의 바르셀로나에서 태어나 6세 때 이탈리아의 테너가수 엔리코 카루소의 전기영화《위대한 카루소》를 보고 성악가가 되기로 결심한 뒤 어려서부터 음악적 재능을 인정받아 8세 때 지방방송에 출연하는 등 일찍부터 공연활동을 시작했다.
1976년 카라얀의 초청으로 잘츠부르크 부활축제에서 오페라 《레퀴엠》에 출연해 명성을 얻었으며, 이어 번스타인, 주빈 메타 등 당대의 유명 지휘자들과 함께 《돈 카를로스》 《라보엠》등을 비롯한 많은 작품에 출연해 국제적 명성을 얻었다. 1987년 파리에서 《라보엠》 영상촬영을 하다가 백혈병으로 쓰러졌으나 기적적으로 완쾌하고 재기에 성공하여 1992년 바르셀로나올림픽의 음악감독을 역임했으며, 1990년 로마월드컵 전야제 때 루치아노 파바로티, 플라시도 도밍고와 함께 ‘세계 3대 테너 콘서트’를 시작으로 1994년 미국월드컵 폐막공연, 1998년 프랑스 파리월드컵 전야제, 6·25 전쟁 50주년 2001년 한국공연 등 세계 각국을 무대로 한 공연을 의욕적으로 펼치고 있다.
서정적이고 감미로운 음색과 섬세한 표현으로 뛰어나 음유시인으로 불리며, 루치아노 파바로티, 플라시도 도밍고와 함께 세계 3대 테너가수의 한 사람으로 손꼽힌다. 한국과도 인연이 깊어 1979년 로열오페라단의 《토스카》 공연 때 처음 내한 독창회를 가진 뒤 1993년·1994년·1997년·1999년·2001년에 내한공연을 가졌다. <<출처-대백과사전>>
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