Frédéric François Chopin

프레데리크 프랑수아 쇼팽(Frédéric François Chopin, 1810년  ~ 1849년)은 가장 위대한 폴란드의 작곡가이자 가장 위대한 피아노곡 작곡가 중의 한 사람으로 여겨진다.  바르샤바 근교에서 프랑스인 아버지와 폴란드인 어머니 사이에서 태어났다.  쇼팽의 재능은 일찍부터 두각을 나타내어 그것이 모차르트에 비견될 정도였다. 7살 때 이미 두 개의 폴로네이즈를 작곡했고. 1822년 스승은 더 이상 가르칠 것이 없다고 하여 스스로 그만두었다.  이후 쇼팽은  빌헬름 뷔르펠(Wilhelm Würfel)에게 가르침을 받았다.1831년 그는 폴란드를 떠나 프랑스와 비엔나로 이주하여 파리 근처에서 여생을 보낸다. 일생을 폐결핵에 시달리게 된 것도 그때부터이다.

쇼팽이 유명한 작품들을 남긴 때는 1830년대이다.  쇼팽은 살롱음악인 녹턴을 깊고 세련된 장르로 승화시켰으며, 일반적인 춤곡인 폴란드의 마주르카나 빈의 왈츠의 선율과 표현의 폭을 넓혔다. 전주곡을 독립적인 장르로 만들었다.  쇼팽의 곡은 독특한 선율로 많은 대중들에게 공감을 만들어낸다. 그 중에는 《혁명 연습곡》과 《강아지 왈츠》이 있다. 《장송 행진곡》은 지금까지도 슬픔을 나타내는 대표적인 곡으로 쓰이고 있다. 《즉흥 환상곡》는 쇼팽 시절의 오페라 선율을 모방하면서 그만의 독특한 반음계를 구사한 곡이다. 쇼팽은 노래하는 목소리의 아름다움을 재현하기 위해 피아노를 쓴다고 말한 적이 있다.

쇼팽의 작품과 재능은 다른 작곡가에게 영향을 많이 주었다. 슈만은 쇼팽의 선율을 따서 작곡한 그의 Carnaval Suite를 쇼팽에게 헌정했다. 리스트는 그의 《Harmonies Poétiques et Religieuses》 가운데 한 악장인 〈Funérailles〉를 쇼팽에게 헌정했고  그 곡의 중간 부분은 쇼팽의 유명한 폴로네이즈 53번의 옥타브 트리오가 연상되게 한다. 전주곡과 연습곡을 포함한 많은 쇼팽의 곡들이 그만의 고유한 기교를 띠고 있다. 리스트의 《초절기교 연습곡》과 슈만의 《교향적 연습곡》은 이 점에 영향을 받은 것이다.