약칭은 LSO이다. 1904년 6월 퀸스홀관현악단 단원을 중심으로 하여 발족하였다. 영국 최초의 독립 교향악단이다. 초대 지휘자는 한스 리히터(Hans Richter)였으며, 그 뒤에는 정식 상임지휘자 없이 에드워드 엘가(Edward Elgar)등이 객원 지휘를 맡았다. 그러다가 1961년 피에르 몽퇴(Pierre Monteux)가 수석지휘자가 되었으며, 그뒤에 클라우디오 애버드(Claudio Abbado), 1988년 이후는 마이클 틸슨 토머스(Michael Tilson Thomas), 콜린 데이비즈(Colin Davis) 2007년부터는 게르기 예프가 수석지휘자가 되어 이 악단을 이끌었다.

1906년 파리를 방문한 이래 1912년 미국, 1960년 이스라엘, 1963년 일본에서 해외 공연을 하였다. 제1차 세계대전 직전부터 녹음 작업을 하였고, 1999년부터는 《LSO Live》라는 자체 상표를 붙인 CD를 제작하였다. 그밖에 다양한 교육 프로그램을 운영하고 있으며 금년 2월말에 내한 공연을 하였었다.